汽车保险杠的作用是吸收缓和外界冲击力、防护车身前后部，对于这点而言玻璃钢的抗变形能力要弱于钢铁，所以其吸收冲击的能力也弱。

目前国内汽车前后保险杠一般都采用增韧（改性）聚丙烯（PP）材料作为原料注塑成形-聚丙烯Poly(propylene)塑料（俗称PP料），具有熔点高（可达167℃），耐热，密度（0.90g/cm3），是目前通用塑料里最轻的一种，有较高的耐腐蚀性（抗张强度30MPa），其制品的强度、刚性和透明度都相对较好的特点，缺点是耐低温性能差（由抗冲PP共聚物、苯乙烯类弹性体和聚烯烃类橡胶3种组成共混改性材料，具有高刚性、抗冲击、耐划伤和可涂装性，注塑成型保险杠装车后，受8 km/h的冲撞不碎裂，并具有复原的弹性，性能与PU差不多，成本则降低10%~20%）。

保险杠有其他材料制作的（如玻璃钢、碳素纤维等材料），因其环保性能（可回收）较差或成本较高等因素，均不如改性PP材料制成的保险杠（可塑性和刚性并重、质量轻和薄、成本低一直是制作保险杠首要的追求目标）、，而普通PP料本身的尺寸稳定和耐低温性较差，今后制作汽车保险杠的材料还会以改性的PP材料和日渐成熟的热塑性弹性体(TPO)制作为主导。